সিরাজগঞ্জ প্রতিনিধি : শুঁটকি মাছের গন্ধ শুনলেই অনেকের জিভে পানি চলে আসে। এই মাছ খেতে খুবই পছন্দ করেন দেশের বহু মানুষ। শুঁটকি মাছের ভর্তা ও নানার রকম পদের বেশিরভাগ মানুষেরই খুব প্রিয়। আবার কেউ কেউ শুঁটকি মাছের নাম শুনলে নাক সিটকায়। এ মাছের একটি আলাদা সুগন্ধ ও স্বাদ রয়েছে। চলনবিল থেকে ধরা দেশীয় পুঁটি মাছ ও নানা প্রজাতির মাছের শুঁটকি তৈরি করে ভাগ্য বদল হচ্ছে এই এলাকার অনেক পরিবারের। এই শুঁটকি মাছ দেশের বিভিন্ন হাট-বাজারে বিক্রি ছাড়াও বিদেশে রপ্তানি করে বিপুল পরিমাণ বৈদেশিক মুদ্রা অর্জন করছে ওই এলাকার নিম্ন আয়ের মানুষগুলো। সেই সাথে জাতীয় আয়ে অবদান রাখছে তারা। চলনবিলের সিরাজগঞ্জের রায়গঞ্জ, তাড়াশ, উল্লাপাড়া, শাহজাদপুর উপজেলার মাছের আড়তে শুঁটকি মাছ শুকানোর ব্যস্ত সময় পার করছেন ওইসব এলাকার নারী ও পুরুষেরা।
সরেজমিনে গিয়ে জানা যায়, সিরাজগঞ্জের চলনবিলাঞ্চলের চারটি উপজেলার কয়েক শতাধিক নারী-পুরুষ শ্রমিকরা শুঁটকি শুকাতে ব্যস্ত সময় পার করছেন। ভোরের আলো শুরু হতে না হতেই শুরু হয় তাদের কর্মযজ্ঞ। মাছে লবণ মাখানো, মাপঝোক করা, বহন করে মাচায় নিয়ে মাছ বাছাই করে শুকানো হয়। আর এসব কাজের বেশিরভাগই হয় নারীদের হাতে। মহাজন শুধু মাছ কিনেই দায়মুক্ত।
চলনবিলের মিঠা পানির শুটকি মাছের বেশ সুনাম রয়েছে। বর্ষা মৌসুমে রাস্তার পাশেই তৈরি হয় বিশাল এলাকাজুড়ে শুঁটকি মাছ তৈরির কারখানা। চলনবিলের অধিকাংশ মাছ চলে আসে উপজেলার আড়ৎ ও বাজারে। সেখান থেকে পাইকাররা প্রচুর মাছ শুঁটকির জন্য কিনে নিয়ে আসেন। বর্ষা মৌসুমের তিন থেকে চার মাস এই মাছ সংগ্রহ করে শুকিয়ে শুঁটকি তৈরি করা হয়।
তাড়াশ উপজেলার মহিষলুটির শুঁটকি ব্যবসায়ী নান্নু, জাহিদুল, আলম জানান, আমরা দীর্ঘ ১৮ বছর ধরে দেশি শুঁটকি মাছের ব্যবসা করে আসছি। চলনবিলের মিঠা পানির দেশীয় পুঁটি মাছের শুঁটকির স্বাদ ও মান ভালো হওয়ায় দেশ-বিদেশে এর চাহিদা অনেক বেশি। বর্ষা মৌসুম থেকে শুরু করে তিন থেকে চার মাস চাতালে শুঁটকি মাছ শুকানোর কাজ চলে। প্রতি বছরে ৭০ থেকে ৮০ টন শুঁটকি উৎপাদন করে বিক্রি করা যায়। প্রতিদিন সকাল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত মাছ শুকাতে ১৪ জন নারী-পুরুষ কাজ করে যাচ্ছেন। দৈনিক ৮ থেকে ১০ মণ মাছ চাতালে শুকানো হয়। ১ কেজি তাজা মাছ ৩০ থেকে ৪০ টাকায় কিনতে হয়। ৩ কেজি তাজা মাছ শুকিয়ে ১ কেজি শুঁটকি মাছ পাওয়া যায়। বর্তমানে ১ কেজি দেশী পুঁটি মাছের শুঁটকি উৎপাদন করতে খরচ হয় ১০০ থেকে ১২০ টাকা। প্রতি কেজি শুঁটকি মাছ পাইকারি বিক্রি করা যায় ১২০ থেকে ১৬০ টাকা। চলনবিলের পুঁটি মাছের শুঁটকি বিক্রি করা হয় উওরবঙ্গের সৈয়দপুর বাজারে।
শুঁটকি তৈরির কাজে নিয়োজিত শ্রমিক সবুরা বেগম, জামেলা বেগম, শাহীদা বেগমসহ অনেকেই জানান, আমরা অনেক বছর ধরে এই কাজ করে আসছি। যে পরিমাণ পরিশ্রম করি সেই তুলনায় দাম দেওয়া হয় না। এই কাজ খুব ঝুঁকিপূর্ণ। কারণ হাতের মধ্যে মাছের কাটা বিঁধে ক্ষত হয়ে যায়। ঝুকিপূর্ণ কাজের দৈনিক মজুরী ২০০ টাকা দেওয়া হয়। এ টাকা দিয়ে পরিবার চালাতে খুব কষ্ট হয়।
সিরাজগঞ্জ জেলা মৎস্য কর্মকর্তা শাহিনুর রহমান বলেন, এখানে প্রতি বছর অনেক শুঁটকি উৎপাদন করা হয়। চলনবিলের চারটি উপজেলায় শুঁটকি উৎপাদনকারীদেরকে প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়েছে।
