বিশ্বকাপের প্রাথমিক বাছাইয়ে মালদ্বীপকে পেলো বাংলাদেশ

খেলাধূলা ডেস্ক : বিশ্বকাপের প্রাথমিক বাছাইয়ের ড্র অনুষ্ঠিত হয়ে গেলো মালয়েশিয়ার কুয়ালালামপুরে। এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশনের হেড অফিসে অনুষ্ঠিত এই ড্র অনুষ্ঠান শেষে দেখা যাচ্ছে, বিশ্বকাপ প্রাথমিক বাছাইয়ে সাফের দেশ মালদ্বীপকেই প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়েছে বাংলাদেশ।
বিশ্বকাপ বাছাইয়ে হোম অ্যান্ড অ্যাওয়ে ভিত্তিতে দুটি ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ এবং মালদ্বীপ। আগামী ১২ এবং ১৭ অক্টোবর অনুষ্ঠিত হবে ম্যাচ দুটি। এখান থেকে বিজয়ী দল চলে যাবে এএফসির সরাসরি বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে।
ভারতে অনুষ্ঠিত সাফ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপে মালদ্বীপকে হারিয়েই সেমিফাইনালে খেলার সম্ভাবনা জোরালো করে বাংলাদেশ দলের ফুটবলাররা। এরপর ভুটানকে হারিয়ে উঠে যায় সেমিফাইনালে।
এবার সেই মালদ্বীপকে বাংলাদেশ প্রতিপক্ষ হিসেবে পেলো বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে। হ্যাভিয়ের ক্যাবরেরার শিষ্যরা কী পারবেন এবার দক্ষিণ পূর্ব এশিয়ার এই দ্বীপরাষ্ট্রটিকে হারিয়ে বিশ্বকাপের চূড়ান্ত বাচাই পর্বে খেলতে?
এশিয়ান অঞ্চলে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের প্রিমিলিমিনারি তথা প্রথম রাউন্ডে অংশ নিচ্ছে মোট ২০টি দল। এদেরকে ১০টি করে ভাগ করে রাখা হয় দুটি পটে। সেখান থেকে ড্রয়ের মাধ্যমে হোম অ্যান্ড অ্যাওয়ের জন্য ১০ জোড়া দল তৈরি করা হয়। ১২ ও ১৭ অক্টোবর দুটি ম্যাচের পর যে ১০টি দল উন্নীত হবে পরের রাউন্ডে, তাদেরকে যুক্ত করা হবে সরাসরি বাছাইয়ে অন্য ২৬টি দলের সঙ্গে। আজই এই ৩৬ দলের ড্র অনুষ্ঠিত হযে যাবে।
সরাসরি বাছাইয়ে ৩৬ দলকে ৪টি করে নিয়ে মোট ৯টি গ্রুপে ভাগ করা হবে। প্রতিটি দল হোম অ্যান্ড অ্যাওয়ে ভিত্তিতে রাউন্ড রবিন লিগে পরস্পর মুখোমুখি হবে। চলতি বছর নভেম্বর থেকে আগামী বছর জুন পর্যন্ত অনুষ্ঠিত হবে দ্বিতীয় রাউন্ডের ম্যাচগুলো। প্রতিটি গ্রুপ থেকে ২টি করে মোট ১৮টি দলকে আনা হবে তৃতীয় রাউন্ডে। একই সঙ্গে এই ১৮টি দল সরাসরি ২০২৭ এশিয়া কাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে ফেলবে।
তৃতীয় রাউন্ডের ড্র অনুষ্ঠিত হবে ২০২৪ সালের শেষ দিকে। ১৮ দলকে মোট তিনটি গ্রুপে ভাগ করা হবে। প্রতি গ্রুপে থাকবে ৬টি করে দল। এই তিন গ্রুপের দলগুলোও পরস্পর মুখোমুখি হবে রাউন্ড রবিন লিগ পদ্ধতিতে। এখান থেকে শীর্ষে থাকা ২টি করে দল সরাসরি খেলবে ২০২৬ বিশ্বকাপে। তিন গ্রুপের সেরা দুটি রানারআপ দল নির্বাচিত হবে মহাদেশীয় প্লে-অফ খেলার জন্য। একই সঙ্গে তারা খেলবে চতুর্থ রাউন্ডেও।
বাছাইয়ের দ্বিতীয় রাউন্ড থেকে বিদায় নেয়া ১৮টি দল খেলার সুযোগ পাবে এশিয়া কাপ বাছাইয়ের তৃতীয় এবং ফাইনাল রাউন্ডে।