এক সময় ‘টমটমের শহর’ ছিল রাজশাহী

রাজশাহী প্রতিনিধি:- জুলিয়াস সিজার থেকে নেপোলিয়ান, গজনীর সুলতান মাহমুদ থেকে মহিশুরের বাঘ টিপু সুলতান সবাই ঘোড়াই চড়ে যুদ্ধ করেছেন! ঘোড়াকে  শক্তির প্রতিক হিসেবেই ধরা হয়, বলা হয়ে থাকে “হর্স পাওয়ার”।

চল্লিশ,পঞ্চাশ ও ষাটের দশকে এই শহর রাজশাহীতে ঘোড়াগাড়ী যাকে স্থানীয় জনগন “টমটম” বলে থাকে, অন্যতম যানবাহন হিসেবেই  মানুষ ও মালামাল পরিবহনের কাজে ব্যবহৃত হতো। মজার ব্যাপার হলোঃ রবীন্দ্রনাথ  ১৮৯২ সালের ৩০শে নভেম্বর বন্ধু লোকেন পালিত কে সাথে নিয়ে দুপুরবেলা রাজশাহী থেকে টমটমে করে নাটোরের উদ্দেশ্যে সূদীর্ঘ ২৮ মাইল পথ পাড়ি দিয়ে একটু রাত করেই নাটোর পৌঁছেন। নাটোর যাবার অন্যতম কারন ছিলো মহারাজা জগদিন্দ্রনাথ এর আতিথ্য গ্রহণ! ঘোড়ার খট্ খট্ আওয়াজ আর পথের নৈসর্গিক দৃশ্য দেখে টমটমে বসেই  কবি গুনগুন করে গেয়েছিলেনঃ “সুন্দরী রাধে…………।

ষাটের দশকে রাজশাহীতে টমটমের স্ট্যান্ড গুলো ছিলোঃ সোনাদিঘির মোড়- বর্তমান সবজি বাজার, পি, এন, গার্লস স্কুলের সামনে, কোটবাজার, বায়া ও নওহাটা। ঐ সময় সাহেব বাজার থেকে কোট-  টমটম ভাড়া ছিলো মাত্র চার আনা। টমটমে চারজন যাত্রী বসতে পারেন। টমটম গাড়ীর চালককে বলা হয় গাড়োয়ান, কোচোয়ান, সহিস। এক সময় রাজশাহীতে ঘোড় দৌড় প্রতিযোগীতা হতো বর্তমান কেন্দ্রিয় উদ্যানে। ঘোড়ার অপর গাড়ীটির নাম “পালকি গাড়ী” সাধারণত: বর- বধু পরিবহন ও বিশেষ কাজে অপেক্ষাকৃত অভিজাত শ্রেণীর লোকজনই এটা ব্যাবহার করতেন। পালকি গাড়ীর পেছনে একটা লোহার পা- দানি থাকে।

 রাজশাহী শহরে টমটম এখন বিলুপ্ত প্রায়! প্রতিকি টমটম এখন স্থান পেয়েছে রাজশাহীর ঐতিহ্য চত্বরে।