মনে হচ্ছিল কোনো বিচ্ছিন্ন ঘটনা। একদিন হয়েছে। আর হবে না। হলেও সমস্যা নেই। আফিফ-মিরাজের মতো কেউ সেই স্বপ্নপুরীর রাজপুত্রর মতো ত্রাণকর্তার ভূমিকায় অবতীর্ণ হয়ে বিপদ উদ্ধার করবেন।
কিন্তু না। শেষ ম্যাচে সেই শুরুর বিভীষিকা আবারো দেখা গেলো। শুরুর ব্যাটিংয়ের সাথে শেষের গল্পটার বেশ মিল। ২৩ ফেব্রুয়ারি প্রথম দিন শুরুতে ফজল হক ফারুকির বিধ্বংসী প্রথম স্পেলে ( ৫-১-১৮-৪) ফিরে গিয়েছিলেন লিটন, তামিম, মুশফিক এবং ইয়াসির আলী রাব্বি। এরপর রশিদ খান আর মুজিব-উর রহমানের বলে সাকিব ও রিয়াদ ফিরলে ৪৫ রানে খোয়া যায় ৬ উইকেট।
২১৬ রানের মাঝারি লক্ষ্য সামনে রেখে শুরুতে এমন করুণ বিপর্যয়ে পড়েও শেষ পর্যন্ত জিতেছিল টাইগাররা। সেটা সম্ভব হয়েছিল তরুণ আফিফ হোসেন ধ্রুব আর মেহেদি হাসান মিরাজের অসামান্য দৃঢ়তায়।
প্রতিষ্ঠিত ব্যাটাররা সবাই আউট। আমাদের পরে আর কেউ নেই যে, ‘মাথা তুলে দাঁড়াবে, যা করার আমাদেরই করতে হবে। আমরা ঠান্ডা মাথায় বল দেখে ও বুঝে খেলি। যতক্ষণ সম্ভব উইকেটে থাকি। অযথা ছটফট না করি। অস্থির হয়ে অপ্রয়োজনীয় শট খেলা থেকে বিরত থাকি এবং অল্প সময়ে বিপর্যয় এড়াতে তেড়ে-ফুঁড়ে শট খেলতে না যাই।’ এই বোধ উপলব্ধিতে খেলেই ১৭৪ রানের রেকর্ড পার্টনারশিপ গড়ে দলকে জয়ের বন্দরে পৌঁছে দিয়েছিলেন মিরাজ আর আফিফ।
পরের ম্যাচে শুরুটা অতটা খারাপ না হলেও তামিম আবারো ফারুকির শিকার হয়ে শুরুতেই সাজ ঘরে। আর সাকিবও লম্বা সময় উইকেটে থাকতে পারেননি। কাজ যা করার করেছেন লিটন দাস আর মুশফিকুর রহিম। তৃতীয় উইকেটে তারাও ঠান্ডা মাথায় আফগান বোলিংয়ের মোকাবিলা করে হাতে বেশি উইকেট রাখার চেষ্টায় দীর্ঘক্ষণ উইকেটে থেকে দলকে অনেকদূর সামনে এগিয়ে দেন।
লিটন দাস সেঞ্চুরি (১৩৬) হাঁকিয়ে আরও সামনে এগিয়ে দেন। মুশফিক ((৮৬) শতরানের দেখা না পেলেও ২০২ রানের দীর্ঘ পার্টনারশিপ গড়ার কাজটি ঠিকমতো করে দলকে ৩০০ পার করে দেন। বোলাররা সে ইনিংসকে বড় জয়ের (৮৮ রানের) জন্য যথেষ্ট বলে প্রমাণ করেন।
আশা ছিল, ২৮ ফেব্রুয়ারি তৃতীয় ও শেষ ওয়ানডেতে সামর্থ্যের সেরাটা উপহার দিয়ে আফগানদের ধবল ধোলাই, ‘বাংলাওয়াশ’ করবে তামিমের দল। কিন্তু তা আর হলো কই?
সোমবার জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে যেন প্রথম দিনের সেই অল্প সময় ও সংগ্রহে সাজঘরে ফেরার ‘ভূত’ ঘাড়ে চেপে বসেছিল বাংলাদেশের ক্রিকেটারদের।
১৫৩ রানে ৫ উইকেট পতনসহ শেষ ছয়জন আউট হলেন মাত্র ৩৯ রানে। যার পাঁচটি জমা পড়লো লেগস্পিনার রশিদ খান আর অফস্পিনার নবির ঝুড়িতে। তিন-তিনজন হলেন রানআউট। লিটন দাস (১১৩ বলে ৮৬) ছাড়া বাকিরা ব্যর্থতার মিছিলে অংশ নিলেন।
হিসাবটা মিলিয়ে নিন। প্রথম দিন শুরুতে ৪৫ রানে ৬ আর আজ শেষ দিন, শেষদিকে ৩৯ রানে ৬ উইকেটের পতন। গল্পটা তো একই, তাই না?
অবশ্য এটা ছিল ব্যাটিংয়ের গল্প। দেখার বিষয় ছিল মূল গল্পের শেষটাও তেমন হয় কি না? অর্থাৎ বাংলাদেশ এই ১৯২ রানের ছোট মাঝারি সংগ্রহ নিয়েও জিততে পারে কি না?
পরিসংখ্যান জানান দিচ্ছিল, প্রথম ম্যাচে ২১৫ পর্যন্ত গেলেও দ্বিতীয় ম্যাচে আফগানরা অলআউট হয়েছিল ২১৮ রানে। মানে তাদের গড়পড়তা স্কোর ২১৬.৫।
তার চেয়ে বাংলাদেশের আজকের স্কোর ২৪.৫ রান কম। ধরে নেওয়া যাক ২৫ রান। কে জানে বোলিংটা খুব ধারালো আর ফিল্ডিংটা খুব চোস্ত হলে এ পুঁজি নিয়েও শেষ হাসি হাসতে পারতো তামিমের দল। এমন ভেবেই বসেছিলেন ভক্ত ও সমর্থকরা।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত তার কিছুই হয়নি। মোস্তাফিজ, শরিফুল, তাসকিন, সাকিব আর মিরাজরা ১৯২ রানের পুঁজি নিয়েও লড়াই করতে পারেননি।
আগের দুই ম্যাচে আফগানদের অলআউট করা টাইগার বোলাররাও কেন যেন কার্যকরিতা হারিয়ে ফেললেন এই ম্যাচে এসে। সাথে ফিল্ডিং ব্যাকআপও হলো না ভালো। তিন-তিনটি বাজে ও অদূরদর্শী রান আউটে দুশোর নিচে অলআউট হওয়ার পর বোলারদের আলগা বোলিংয়ে আফগানরা পেলো ৭ উইকেটের দারুণ জয়।
ফিল্ডিংয়ে তিন-তিনটি গুরুত্বপূর্ণ ক্যাচ মিস হয়েছে। বাজে ফিল্ডিংয়ের উৎকৃষ্ট নমুনা। কাজেই শেষ পর্যন্ত সিরিজ শেষের গল্পে যোগ হলো নতুন মাত্রার। সেখানে বাংলাওয়াশের বদলে আফগানরা পেলো সান্ত্বনার প্রলেপ। কে জানে সেটাই না আবার টি-টোয়েন্টি সিরিজে তাদের সাহস ও আত্মবিশ্বাস বর্ধক দাওয়াই হয়ে দেখা দেয়।