রাণীশংকৈলে মাল্টা চাষের দিকে ঝুঁকছেন চাষিরা

ঠাকুরগাঁও প্রতিনিধি : প্রতিটি গাছে থোকায় থোকায় দুলছে মালটা, কমলা, বাদামি লেবু। এ যেন এক মনোমুগ্ধকর দৃশ্য! দেখলেই যেন চোখ জুড়িয়ে যায়। আশেপাশের বিভিন্ন জায়গা থেকে মানুষ মাল্টা বাগান দেখতে আসছেন। এমনই দৃশ্য দেখা গেছে উত্তরের জনপদ ঠাকুরগাঁওয়ের রাণীশংকৈল উপজেলায়।
কৃষক আমিরুল ইসলাম এক একর জমিতে ধানসহ বিভিন্ন ফসলাদি চাষাবাদ করতেন। কিন্তু হঠাৎ করেই তিনি অন্যান্য ফসল বাদ দিয়ে মাল্টা বাগানের জন্য গাছ রোপণ করেন। মাল্টা গাছ রোপণের কারণে গ্রামের লোকজন তাকে ব্যাঙ্গ করতেন, বোকা ভাবতেন। কৃষক আমিরুল ইসলামের বাড়ি রাণীশংকৈল উপজেলার হোসেনগাঁও ইউনিয়নের ক্ষুদ্র বাঁশবাড়ি গ্রামে। তিনি ওই গ্রামেই তার নিজস্ব জমিতে প্রায় ২৭০টি মাল্টা গাছ রোপণ করেছেন।
আমিরুল ইসলাম জানান, গেল বছর থেকে ফলন আসা শুরু করেছে। সে বছর তিনি লাখ টাকার মাল্টা বিক্রি করেছেন। এবারে ফলন প্রায় ১শ ৫০ মণ হতে পারে যা বাজারে প্রায় তিন লাখ টাকায় বিক্রি করা যাবে বলে আশা করছেন। তিনি বলেন, মাল্টা চাষবাদের শুরুটা বেশ কষ্টের ছিল। লোকে বলতো, গাছ বড় হবে কিন্তু মাল্টা হবে না। পরিশ্রম হবে, সফলতা পাবে না। আমিরুল পাগল হয়ে গেছে, এই মাটিতে মাল্টা হয় নাকি? এক সময় আমিরুলকে আফসোস করতে হবে। ইত্যাদি কথা শুনতে হয়েছে তাকে। আমিরুল ইসলাম বলেন, যখন মাল্টা ফলন দেওয়া শুরু হলো তখন লোকে বলে মাল্টা মিষ্টি হবে না। এমন অনেক কথা শুনতে হয়েছে।
সব উপেক্ষা করে তিনি এখন গ্রামে সফল মাল্টা চাষি হিসাবে পরিচিত। এখন সবাই তাকে মাল্টা আমিরুল বলে সম্বোধন করছেন।
আমিরুল ইসলাম জানান, রাণীশংকৈল উপজেলার সাবেক কৃষি কর্মকর্তা সঞ্জয় দেবনাথ ও উপ-সহকারী কৃষি কর্মকর্তা আনোয়ার হোসেনের উৎসাহ উদ্দীপনায় তিনি এ বাগান শুরু করেছিলেন। মাল্টার সব গাছ কৃষি অফিস থেকেই তাকে দেওয়া হয়েছিল বলে তিনি জানিয়েছেন।
আরেক কৃষক রাণীশংকৈল পৌর শহরের ভান্ডারা এলাকার জাহাঙ্গীর আলম। তিনি বলেন, মাল্টা চাষের শুরুটা ভালো ছিল না। তার পরিবারের লোকজন ও স্থানীয়রা বিভিন্নভাবে তাকে তুচ্ছতাচ্ছিল্য করেছেন। এখন তার মাল্টা বাগান ঘিরে স্থানীয়রা বেশ আগ্রহ প্রকাশ করেছেন। তাছাড়া বিভিন্ন এলাকার দর্শনার্থীরাও মাল্টা বাগান দেখতে আসছেন।
মাল্টা চাষি জাহাঙ্গীর আলম বলেন, রাণীশংকৈল উপজেলার সাবেক কৃষি কর্মকর্তা সঞ্জয় দেবনাথের ব্যাপক উৎসাহ আর সহযোগিতায় তিনি এক একর জমিতে ৩৭০টি মাল্টা গাছ ৫ বছর আগে রোপণ করেছেন। বর্তমানে ব্যাপক মাল্টা ফলন ধরেছে। ২৬০০ টাকা মণে এ যাবত ১০০ মণ মাল্টা বিক্রি করেছেন। তিনি আশা করছেন, এবারে প্রায় ৭ লাখ টাকার মাল্টা বিক্রি করবেন।
কৃষক আমিরুল ইসলাম ও জাহাঙ্গীর আলম বলেন, মাল্টা চাষে তেমন খরচ নেই। নিয়মিত পরিচর্যা ও সময়মত বিভিন্ন রোগ দমনে কীটনাশক স্প্রে করলেই মাল্টা আবাদ করা যায়।
রাণীশংকৈল উপজেলায় আমিরুল ইসলাম ও জাহাঙ্গীর আলমের মত অনেক কৃষক এখন মাল্টা চাষ করছেন। রাণীশংকৈলের উৎপাদিত মাল্টা রাজধানী ঢাকাসহ আশপাশের অঞ্চলেও যাচ্ছে। এছাড়াও উপজেলার বিভিন্ন বাজারে ৬০ থেকে ৭০ টাকা কেজি দরে বিক্রি করছে খুচরা বিক্রেতারা। খোলা বাজারের নিত্যপণ্যের মতই মাল্টা বিক্রি হচ্ছে রাণীশংকৈল উপজেলার বিভিন্ন বাজারে ও অলিগলিতে।
রাণীশংকৈল উপজেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর সূত্রে জানা যায়, এ উপজেলায় মোট ২৮ হেক্টর ৬ একর জমিতে ৪২০ জন কৃষক মাল্টা চাষ করেছেন।
কৃষি অফিসের তথ্যমতে, এবারে রাণীশংকৈল উপজেলায় মোট ৫১৩ মেট্রিক টন মাল্টা উৎপাদন হয়েছে। যার বর্তমান বাজারমূল্য প্রায় দেড় কোটি টাকা।
মাল্টা চাষে উৎসাহ প্রদানকারী তৎকালীন উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা সঞ্জয় দেবনাথ বলেন, অনেক স্বপ্ন নিয়ে কৃষকদের মাল্টা চাষে উদ্বুদ্ধ করেছিলাম। মাল্টা চাষাবাদের জন্য কৃষকদের অনেক বুঝাতে হয়েছে। অনেকে একান্তই আমার উপর বিশ্বাস করে মাল্টা চাষাবাদ শুরু করেন এবং সফল হয়েছেন। তখন অনেকেই মাল্টা চাষের আগ্রহ প্রকাশ করে। রাণীশংকৈল উপজেলায় বর্তমানে ৪২০ জন মাল্টা চাষি রয়েছেন। তিনি বলেন, চাকরি জীবনের বড় প্রাপ্তি রাণীশংকৈল উপজেলায় মাল্টা চাষ। এখন রাণীশংকৈল মাল্টা চাষে সম্ভাবনার দুয়ার উন্মোচন হয়েছে।
রাণীশংকৈল উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা শহিদুল ইসলাম বলেন, আগামীতে আরো বেশি মাল্টা উৎপাদন হবে বলে প্রত্যাশা করছি। তিনি আরো বলেন, মাল্টা চাষিদের সার্বক্ষণিক উপজেলা কৃষি বিভাগ থেকে সব ধরনের পরামর্শ অব্যাহত রয়েছে।